24 de febrero de 1895: Heraldo del
presente cubano
.Orlando Guevara Núñez
El 24 de febrero de 1895 se inserta con luz inextinguible en la
historia cubana del siglo XIX, con vigencia para los tiempos presentes y
los que están por venir. Fue la demostración de que en Baraguá, el
15 de marzo de 1878, no se apagó la llama de la rebeldía,
y de que, en lugar del cese de la lucha, El Zanjón fue solo una tregua para
reiniciarla con mayores bríos y superiores proyecciones.
La revolución iniciada el 10 de octubre de 1868, después de una
paciente preparación, entraba en un nuevo período de guerra. Así lo
proclamó el Manifiesto de Montecristi, firmado por José Martí y Máximo Gómez el
25 de marzo de 1895, víspera de su partida hacia la tierra cubana.
Casi 17 años habían esperado los patriotas cubanos para reiniciar la gesta
independentista. Intensa había sido la labor del máximo organizador de esa
contienda, José Martí, en la emigración, para unir en igual voluntad a los
veteranos luchadores, a la nueva generación y a todos los cubanos
dispuestos al combate, sin importar posición social o política. La lucha contra
las corrientes anexionistas, autonomistas, por sentar las bases de
la nueva república, y la previsión ante el peligro de ésta frente a la
voracidad del naciente imperialismo norteamericano, formaron parte de la nueva
estrategia revolucionaria.
En su prédica constante, Martí censuraba el derramamiento de
sangre si era inútil; pero reconocía la guerra como única forma de
lograr un fin: la independencia y fundar, con ella, la nueva república con
todos y para el bien de todos.
La guerra se reiniciaba ahora bajo la dirección del Partido
Revolucionario Cubano, con proyecciones que trascendían las
fronteras de la nación cubana. Para bien de América y del mundo, era anunciada
en el Manifiesto de Montecristi. Y ese mismo día, con visión de futuro,
escribiría Martí a su amigo dominicano Federico Henríquez y
Carvajal: “Las Antillas libres salvarán la independencia de nuestra América, y
el honor ya dudoso y lastimado de la América inglesa, y acaso acelerarán y
fijarán el equilibrio del mundo”.
Con precarios recursos se lanzaron los
cubanos aquel 24 de febrero a la manigua. Fue la zona oriental cubana el
escenario más importante de los alzamientos, no solo por su magnitud, sino,
sobre todo, por su permanencia y desarrollo. Aquel episodio lo conocemos los
cubanos como el Grito de Baire. En ese nombre, sin embargo, se resume la hazaña
de Bayate, en Manzanillo, bajo el mando del patriota Bartolomé Masó; de
Guantánamo, capitaneado por Pedro Pérez (Periquito); y de otros muchos
escenarios del indómito Oriente. En el occidente, Juan Gualberto Gómez se
sumaba a la lucha, pero con efímera supervivencia del alzamiento.
Una figura de gran valía fue la del
santiaguero Guillermón Moncada, cuyas dotes de patriota y de jefe
fueron alma de la rebelión en Oriente y otras regiones. Diezmada su salud por
la tuberculosis, Guillermón murió el 5 de abril de 1895, tan solo 6
días antes de que Martí y Gómez desembarcaran por Playita de
Cajobabo.
El 1ro. de abril, habían llegado, por Duaba, Baracoa, Antonio
Maceo, su hermano José y Flor Crombet, caído en combate el 10 del propio mes.
Transcurridas pocas semanas, el General Antonio logró nuclear a unos
3 000 cubanos alistados para la lucha. La guerra alcanzó dimensiones
incontenibles. Los jefes revolucionarios habían desembarcado en pequeño número
de hombres y armas, pero aquí se nutrirían de
combatientes provenientes del pueblo y de armas arrebatadas al
ejército español.
Las experiencias de la primera guerra de independencia fueron aprovechadas
por los cubanos en la conducciön de la iniciada en febrero de 1895.
No fue un proceso exento de dificultades y de contradicciones, pero la unidad
se impuso como garantía de la victoria.
Esta vez, la insurrección independentista se extendió a todo el país. La
invasión de Oriente a Occidente, con Máximo Gómez y Antonio Maceo al frente,
socavó la fortaleza del ejército español y marcó el final del colonialismo
hispano en Cuba.
Las más gloriosas páginas de heroísmo, de grandeza y de entrega, fueron
escritas por los cubanos en aquellos más de tres años de guerra. José Martí
cayó el 19 de mayo de 1895, en Dos Ríos; Antonio Maceo perdió la vida en el
holocausto de Punta Brava, el 7 de diciembre de 1896. Pero la lucha
independentista continúó su avance hasta lograr que España no fuera capaz desde
el punto de vista militar, económico, ni moral, de sostener la contienda.
Fue entonces que se consumó el peligro alertado por José Martí:
la intervención del gobierno de los Estados Unidos en una guerra ya perdida por
España en Cuba. Aquella intromisión, catalogada por Vladimir Lenin como la
primera guerra imperialista en la historia de la humanidad, despojó a los
cubanos de una victoria por la cual habían luchado desde el amanecer glorioso
de La Demajagua el 10 de octubre de 1868.
Cuba dejaba de ser colonia de España, pero pasaba a otra condición
humillante: la de neocolonia de los Estados Unidos. Por ironía de la historia,
el 1ro. de enero de 1899 se instauró en Cuba el gobierno militar interventor
norteamericano, que extinguía el dominio español sobre Cuba. Y exactamente 60
años después, el 1ro. de enero de 1959, en Santiago de Cuba, Fidel Castro
poclamaba el triunfo de la Revolución, que ponía fin al dominio neocolonial de
Estados Unidos en nuestro país.
Cada 24 de febrero vienen a la mente de los cubanos muchos nombres de
patriotas gloriosos. Aquella gesta fue un emporio de héroes. En José Martí,
Máximo Gómez y Antonio Maceo, se sintetizan y simbolizan todos. . El
grito de ¡Independencia o Muerte! de La Demajagua, tuvo
su continuación en el de ¡Libertad o Muerte! de 1895. Y en ellos tiene sus
raíces y la savia que lo alimenta el ¡Patria o Muerte! y el
¡Venceremos! que encarnan la decisión del pueblo cubano.
Esa fecha de patriotismo, de independentismo, de sacrificio y de combate,
fue simiente, presagio, heraldo del presente cubano.
