.Orlando Guevara Núñez
Juan
Almeida Bosque nació en La Habana,
el 17 de febrero de 1927. La muerte se
interpuso el 11 de septiembre del 2009. En esa ocasión, los cubanos, más que
sepultar un cadáver, sembramos un símbolo. Es realmente imposible prescindir de
su nombre cada vez que se habla de Revolución, tanto en su etapa de lucha por
la libertad como en la construcción y defensa de la obra conquistada.
Nació
y creció entre una familia humilde. A los once años comenzó a trabajar,
obligado por la necesidad económica. Alternaba trabajo con el estudio. Fue mozo
de limpieza durante cinco años. Recogía, en el balneario de Miramar, arena para
que el viento no se la llevara, y ayudaba en el mantenimiento del edificio.
Quedó
cesante y luego trabajó como tractorista en Ciego de Ávila. Después, de regreso
a La Habana, fue listero de Obras Públicas, chequeador de camiones, reportador
de roturas de calles y aceras. Albañil. En la sociedad prerrevolucionaria,
sufrió la discriminación racial por ser negro.
Después
del golpe de estado del 10 de marzo de 1952, que llevó al poder al sanguinario
Fulgencio Batista, la vida de Juan Almeida tomó otro sendero que lo llevaría a
la cima de nuestra historia. Conoció a Fidel Castro. Y el 26 de julio de 1953,
estuvo entre los asaltantes al Cuartel Moncada, de Santiago de Cuba. Tras el
fracaso de la acción militar, siguió a Fidel hacia las montañas, hasta ser
hecho prisionero. Después vino la prisión, luego el exilio en México, el
desembarco en el Granma y la lucha gerrillera en la Sierra Maestra.
Durante
el juicio por los sucesos del Moncada, interrogado por el Tribunal sobre si él
quería que triunfara la Revolución para mandar, dio una respuesta con fuerza de
presente, afirmando que él quería que triunfara la Revolución para que fuera el
pueblo quien mandara. Y su afirmación fue más allá: Tendrá que llegar el día en que sea el pueblo quien mande. Su
visión de futuro fue confirmada por la historia.
En
la expedición del Granma, llegada a Cuba el 2 de diciembre de 1956, Almeida
vino como Capitán, jefe del Pelotón del Centro. Tras el desembarco, nuevas
hazañas se sumaron a la historia del héroe y nuevos elementos enriquecieron su
personalidad como combatiente revolucionario.
El
5 de diciembre, tres días después de estar en tierra cubana, durante el bautizo
de fuego de los expedicionarios, Almeida legó a los cubanos un grito de
guerra hoy con vigencia acrecentada: ¡Aquí no se rinde nadie, c…...!
Esa fue su respuesta ante un
llamado del enemigo a rendirse.
Durante
muchos años, se atribuyó ese grito de combate al Comandante Camilo Cienfuegos,
otro de los grandes héroes cubanos, muerto en un accidente aéreo, el 28 de
octubre de 1959. Camilo no podía ya aclarar el error, y la modestia de Almeida
le impidió subsanarlo. Fue Raúl Castro quien hizo pública la rectificación
histórica.
Tras
la derrota y la dispersión derivadas del primer encuentro con el ejército de la
dictadura, Almeida estuvo entre los expedicionarios que se reagruparon en torno a Fidel para continuar
la lucha en las montañas de la Sierra Maestra.
El
17 de enero de 1957 – exactamente mes y medio después del desembarco - el
naciente Ejército Rebelde desarrollaría su primer combate victorioso contra la
tiranía batistiana. Fue atacado y tomado el cuartel de La Plata, paraje
sembrado justamente entre el Mar Caribe y las estribaciones de la Sierra
Maestra. En esa acción estuvo, como jefe de uno de los cuatro grupos creados
por Fidel para el ataque, el entonces Capitán Juan Almeida Bosque.
En
mayo de ese mismo año, el día 28, tiene lugar uno de los combates más cruentos
durante la guerra revolucionaria, el de El Uvero, también en la Sierra Maestra.
Sobre esa acción diría después Fidel: El
capitán Almeida dirigió un avance casi
suicida con su pelotón. Sin tanto derroche de valor, no habría sido
posible la victoria. Una aseveración del General de Ejército Raúl Castro,
con sólo seis palabras, definiría el papel del héroe en esa ocasión: Almeida fue el alma del combate. En El Uvero, recibió una herida en
una pierna y otra en un brazo.
El
1ro.de marzo de 1958, se produce en la Sierra Maestra un acontecimiento
trascendente para el ulterior desarrollo de la guerra: la creación de nuevos
frentes guerrilleros en la región oriental cubana. Raúl Castro fue designado
para abrir el II Frente Oriental Frank País, en la zona de la Sierra Cristal,
mientras que Almeida recibió la misión de crear el Tercer Frente Oriental Dr. Mario Muñoz Monroy, en la
propia Sierra Maestra.
Poco
antes, el 27 de febrero, ambos capitanes del Granma y destacados combatientes,
Raúl y Almeida, habían sido ascendidos al grado de Comandante del Ejército
Rebelde.
Al
frente de sus respectivas Columnas, Almeida fundó el Tercer Frente el 6 de marzo de 1958, y Raúl
establecería el Segundo Frente cinco días después.
Comienza
una nueva etapa, de mayores responsabilidades, para Almeida.
Su
capacidad como jefe militar se desarrolla en cada acción. Y la fuerza
guerrillera comienza a materializar su objetivo de que el pueblo conociera la
presencia del Ejército Rebelde en las proximidades de Santiago de Cuba, cercar
a ésta y a otras ciudades cercanas y no permitir la salida de armas y refuerzos
hacia los lugares atacados por las
fuerzas rebeldes.
En
mayo de igual año, la tiranía lanza sobre el
Primer Frente José Martí,
dirigido personalmente por el Comandante en Jefe Fidel Castro en la Sierra
Maestra, la llamada Ofensiva de Verano, respaldada por más de 10 000 efectivos
militares, apoyados por artillería, aviación, tanques y la Marina de Guerra. Al
llamado de Fidel, Almeida marcha junto a un grupo de seleccionados combatientes
hacia esa zona de operaciones, dejando en el Tercer Frente fuerzas capaces de continuar
asestando derrotas al enemigo.
Desde
ese momento, combaten juntos los integrantes de las tropas de Fidel y de
Almeida.
En
agosto de 1958, luego de cumplir con precisión y eficacia la misión
encomendada, derrotada la ofensiva de la tiranía, el jefe del Tercer Frente regresa a su zona de operaciones y
establece su Comandancia Central en la Lata, enclavada en el actual municipio
santiaguero que lleva el nombre de ese frente guerrillero.
Iniciada
la ofensiva rebelde u Operación Santiago, las tropas de Almeida desempeñan un
papel decisivo junto a las del Comandante en Jefe Fidel Castro. Una a una, las
posiciones del enemigo ceden ante el empuje de las fuerzas revolucionarias. Cae
Guisa, el 30 de noviembre de 1958, le siguen Baire, El Cobre, Jiguaní, Palma
Soriano y Maffo. Las tropas de Almeida combaten también junto a las de Raúl, en
el territorio del Segundo Frente, atacan
y toman cuarteles y poblados, al tiempo
que estrechan el cerco sobre la ciudad de Santiago de Cuba.
El
enemigo no tuvo tregua en su zona de operaciones. Nuevas Columnas y Capitanías
rebeldes surgen del Tercer Frente, multiplicando sus fuerzas y acciones.
Hasta que el 1ro. de enero de 1959, la tiranía es derrocada y el Ejército
Rebelde entra triunfante en Santiago de Cuba.
Al
referirse a las fuerzas que él fundó y dirigió durante la guerra, el propio
Almeida diría: El Tercer Frente, nacido de la concepción revolucionaria
y el espíritu de ofensiva de Fidel, cumplió con honor la misión que le designó
el Comandante en Jefe, y fue uno de los puntales de la victoria definitiva del
pueblo cubano.
Otra
justa definición la haría el General de Ejército Raúl Castro: Almeida cumplió, con su proverbial lealtad,
eficacia y espíritu de sacrificio, la misión de crear el Tercer Frente y
posteriormente cerrar el cerco a Santiago de Cuba.
El
7 de diciembre de 1959, Raúl en una intervención pública, afirmó que entre los
rebeldes Almeida era el que más se parecía a Antonio Maceo. Una vez, en una
entrevista, le pregunté lo que había sentido ante aquella aseveración. Su
respuesta fue precisa y reveladora de modestia: Ruborizarme por la comparación inmerecida y por la muestra de confianza
tan grande que tuvo en mí, en año tan joven de la Revolución.
Juan
Almeida Bosque, como en la guerra, fue un símbolo para los cubanos en la paz.
Sus responsabilidades en el Partido, en el Estado, en las Fuerzas Armadas,
presidente de la Asociación de Combatientes de la Revolución Cubana desde su
fundación, su fidelidad y firmeza revolucionarias, dejaron una honda huella en
el pueblo. Héroe de la República de Cuba y Orden Máximo Gómez, de Primer Grado.
Escritor a quien debemos una fecunda obra histórica, sensible compositor de
hermosas obras musicales, celoso promotor y guardián de nuestros monumentos
históricos. Albañil cuya obra más grandiosa fue la Revolución.
Así
lo recordamos hoy. Así lo sentimos los santiagueros, como todo el pueblo
cubano. Porque el nombre de Juan Almeida Bosque será siempre para nosotros, un
símbolo de Revolución.
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